O „zonă ATEX” (din franceză „ATmosphères EXplosibles”) este o zonă în care, datorită prezenței de gaze, vapori, cețuri sau pulberi inflamabile, există un risc de formare a unei atmosfere explozive. O scânteie, o suprafață fierbinte sau orice sursă de aprindere ar putea provoca o explozie, cu consecințe catastrofale.
Baza legală: Cerințele privind zonele ATEX sunt transpuse în legislația română prin HG 1058/2006 privind cerințele minime pentru îmbunătățirea securității și protecției sănătății lucrătorilor potențial expuși la riscuri legate de atmosfere explozive, care transpune Directiva 1999/92/CE (ATEX 137, acum ATEX 153).
Obligațiile specifice ale angajatorului într-o zonă ATEX:
- Evaluarea riscurilor de explozie: Aceasta este o evaluare distinctă și mult mai detaliată decât evaluarea generală a riscurilor SSM. Angajatorul trebuie să identifice și să evalueze riscurile specifice de explozie, inclusiv probabilitatea formării unei atmosfere explozive și gravitatea consecințelor.
- Clasificarea zonelor: Pe baza evaluării riscurilor, angajatorul trebuie să clasifice zonele în care se pot forma atmosfere explozive în funcție de frecvența și durata prezenței acestor atmosfere:
- Gaze/Vapori: Zona 0 (prezență continuă/frecventă), Zona 1 (prezență ocazională), Zona 2 (prezență rară/de scurtă durată).
- Pulberi: Zona 20 (prezență continuă/frecventă), Zona 21 (prezență ocazională), Zona 22 (prezență rară/de scurtă durată).
- Elaborarea Documentului de Protecție la Explozie (DPE): Acesta este un document obligatoriu care rezumă rezultatele evaluării riscurilor de explozie, clasificarea zonelor și măsurile tehnice și organizatorice luate pentru prevenirea exploziilor și protejarea lucrătorilor. DPE trebuie actualizat periodic.
- Măsuri tehnice specifice:
- Prevenirea formării atmosferei explozive: Ventilație adecvată, controlul scurgerilor, etanșeitate.
- Evitarea surselor de aprindere: Utilizarea echipamentelor și a instalațiilor certificate ATEX (care nu generează scântei, suprafețe fierbinți, electricitate statică), controlul proceselor (temperatura, presiune).
- Limitarea efectelor unei explozii: Sisteme de izolare a exploziilor, panouri de deflagrație.
- Instruire specifică: Angajații care lucrează în zone ATEX trebuie să primească instruire specializată privind riscurile de explozie, utilizarea echipamentelor specifice și procedurile de urgență.
- Echipament de lucru și EIP specific: Utilizarea de echipamente de muncă și EIP certificate ATEX, care nu reprezintă o sursă de aprindere.
- Sisteme de control și monitorizare: Detectoare de gaze, sisteme de alarmare.
- Proceduri de lucru sigure: Reguli stricte pentru lucrările cu foc deschis (permis de lucru cu foc), întreținere, curățare.
Nerespectarea acestor cerințe poate avea consecințe devastatoare (explozii cu victime multiple și distrugeri materiale masive) și atrage răspundere penală.